अंकिता कोनवार यांनी १३ तासांत इंग्लिश चॅनल रिले यशस्वीरित्या पूर्ण करत पहिली आसामी महिला आणि पहिली ईशान्य भारतीय महिला म्हणून इतिहास रचला

 अंकिता कोनवार यांनी १३ तासांत इंग्लिश चॅनल रिले यशस्वीरित्या पूर्ण करत पहिली आसामी महिला आणि पहिली ईशान्य भारतीय महिला म्हणून इतिहास रचला

तीन वर्षांपूर्वी पोहताही येत नव्हते; आज आयर्नमॅन, टी१०० फिनिशर आणि इंग्लिश चॅनल जलतरणपटू म्हणून अंकिता कोनवार मानवी सहनशक्तीची नवी व्याख्या घडवत आहेत.

अंकिता कोनवार यांनी १३ तासांत इंग्लिश चॅनल रिले यशस्वीरित्या पूर्ण करत पहिली आसामी महिला आणि पहिली ईशान्य भारतीय महिला म्हणून इतिहास रचला

सहनशक्ती, जिद्द आणि दृढनिश्चयाचे प्रेरणादायी उदाहरण ठरत, अंकिता कोनवार यांनी इंग्लिश चॅनल स्विमिंग असोसिएशन (ECSA) द्वारे अधिकृत मान्यता प्राप्त प्रतिष्ठित *इंग्लिश चॅनल रिले* यशस्वीरित्या पूर्ण करणाऱ्या पहिल्या आसामी महिला आणि ईशान्य भारतातील पहिल्या महिला म्हणून इतिहास रचला आहे.

सहा सदस्यीय आंतरराष्ट्रीय रिले संघाचा भाग म्हणून त्यांनी इंग्लंडमधील डोव्हर ते फ्रान्समधील कॅले हा ऐतिहासिक जलप्रवास अवघ्या *१३ तास ५ मिनिटांत* पूर्ण केला. ३ जुलै रोजी पहाटे *१.३५ वाजता (यूके वेळेनुसार)* सुरू झालेल्या या मोहिमेत संघाने थंडगार पाणी, प्रबळ भरती-ओहोटी आणि समुद्रातील अनिश्चित परिस्थितीचा धैर्याने सामना करत हे आव्हान यशस्वीरीत्या पार केले. यशस्वी कामगिरीनंतर रिले संघाला इंग्लिश चॅनल पदके अधिकृतपणे प्रदान करण्यात आली.

जगातील सर्वाधिक कठीण खुल्या पाण्यातील जलतरण स्पर्धांपैकी एक म्हणून इंग्लिश चॅनल ओळखली जाते. गोठवणारे तापमान, वेगवान समुद्री प्रवाह, अनिश्चित भरती-ओहोटी आणि सतत बदलणारे हवामान यांचा सामना करत ही स्पर्धा पूर्ण करणे हे सहनशक्तीच्या जलतरणातील सर्वोच्च कामगिरींपैकी एक मानले जाते.

अंकिता कोनवार यांच्यासाठी ही कामगिरी त्यांच्या विलक्षण प्रवासातील आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा आहे. विशेष म्हणजे, अवघ्या तीन वर्षांपूर्वी त्यांना पोहताही येत नव्हते.

केवळ तीन वर्षांत अथक मेहनत, शिस्त आणि चिकाटीच्या बळावर त्यांनी स्वतःचे रूपांतर एका जागतिक दर्जाच्या सहनशक्ती खेळाडूमध्ये केले. बार्सिलोना येथे *फुल आयर्नमॅन, दुबईतील आव्हानात्मक **टी१०० ट्रायथलॉन* यशस्वीरित्या पूर्ण केल्यानंतर आता त्यांनी आपल्या यशाच्या शिखरावर इंग्लिश चॅनलचीही नोंद केली आहे.

अंकिता कोनवार म्हणाल्या, "इंग्लिश चॅनल पार करणे म्हणजे केवळ एक जलतरण स्पर्धा पूर्ण करणे नव्हे; हा निसर्ग तुमच्या धैर्याची, चिकाटीची, सांघिक भावनेची आणि स्वतःवरील विश्वासाची घेतलेली कसोटी असते. प्रत्येक लाट तुम्हाला सांगते की हार मानणे हा पर्याय असू शकतो, पण पुढे जाणे ही तुमची निवड असते. भारतीय तिरंगा हातात घेऊन आसाम आणि ईशान्य भारताचे प्रतिनिधित्व करत इंग्लिश चॅनल पार करणे हा माझ्यासाठी आयुष्यभर जपण्यासारखा सन्मान आहे. माझ्या प्रवासाने मला शिकवले आहे की आपण स्वतःच्या कल्पनेपेक्षा कितीतरी अधिक सक्षम असतो. प्रत्येक स्त्रीमध्ये एक अजिंक्य शक्ती दडलेली असते. भीतीवर मात करण्याचा निर्णय घेतला की कोणतीही अंतिम रेषा दूर राहत नाही. माझी ही कामगिरी अधिकाधिक महिला आणि तरुण खेळाडूंना मोठी स्वप्ने पाहण्याची प्रेरणा देईल, अशी मला आशा आहे. माझ्यासारख्या, ज्या व्यक्तीला काही वर्षांपूर्वी पोहताही येत नव्हते, तिलाही सातत्य, मेहनत आणि धैर्याच्या बळावर हे यश मिळू शकते, तर काहीही अशक्य नाही."

अंकिता यांचा हा प्रेरणादायी प्रवास आज देशभरातील हजारो फिटनेसप्रेमींसाठी प्रेरणास्थान ठरला आहे. प्रौढ वयात पोहण्यास सुरुवात करून आयर्नमॅन आणि भारतातील आघाडीच्या सहनशक्ती खेळाडूंपैकी एक होईपर्यंतचा त्यांचा प्रवास वय, क्षमता आणि मर्यादा याविषयीच्या पारंपरिक समजुतींना सातत्याने आव्हान देणारा ठरला आहे.

इंग्लिश चॅनल पार करणे हे त्यांचे अंतिम ध्येय नाही. यानंतरही अनेक मोठ्या आणि आव्हानात्मक मोहिमा पूर्ण करण्याचा त्यांचा निर्धार कायम आहे.

अंकिता कोनवार यांचा हा प्रवास चिकाटी, धैर्य आणि स्वतःवरील अढळ विश्वास यांचे प्रतीक आहे. असामान्य यशाची सुरुवात नेहमीच पहिले धाडसी पाऊल उचलणाऱ्या सामान्य व्यक्तीकडून होते, हे त्यांनी पुन्हा एकदा सिद्ध करून दाखवले आहे.

इंग्लिश चॅनल रिले यशस्वीरित्या पूर्ण करणाऱ्या पहिल्या आसामी महिला आणि पहिल्या ईशान्य भारतीय महिला म्हणून अंकिता कोनवार यांचे हे यश केवळ त्यांचा वैयक्तिक विजय नसून संपूर्ण ईशान्य भारतासाठी आणि जागतिक सहनशक्ती क्रीडा क्षेत्रातील भारताच्या वाढत्या प्रतिष्ठेसाठी अभिमानाचा क्षण आहे.